ভারত আনুমানিক ১৩.৮ কোটি (১৩৮ মিলিয়ন) বয়স্কদের আবাসস্থল, যা দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ১০ শতাংশ। প্রবীণদের উপর এর যে প্রভাব পড়েছিল তা বয়স্কদের প্রতি সরকার, প্রতিষ্ঠান এবং সমাজের যে দৃষ্টিভঙ্গি ছিল, তা বিশ্বজুড়ে পরিবর্তন করতে বাধ্য করে। মহামারী চলাকালীন প্রবীণদেরই সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ এবং সবচেয়ে গুরুতর আক্রান্ত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। গত দুই বছরে, হেল্পএজ কোভিড-১৯-এর নীরব পীড়িত বয়স্কদের উপর এই মহামারীর প্রভাব নিয়ে গবেষণা করছে। তবে এই বছরটি মহামারীর ধ্বংসযজ্ঞ এবং পুনরুদ্ধারের প্রাথমিক লক্ষণ দেখার সময়কালের দৃষ্টিকোণ থেকে তাৎপর্যপূর্ণ।
তাই এই প্রতিবেদনটি শুধুমাত্র বয়স্কদের প্রতিদিনের মূল অস্তিত্বের সমস্যাগুলির উপর সীমাবদ্ধ না থেকে তাদের সামগ্রিক অভিজ্ঞতার ছবি তুলে ধরতে চেয়েছে। আত্মতৃপ্তি, অংশগ্রহণ, স্বাধীনতা, মর্যাদা এবং যত্নের মাপকাঠিতে বার্ধক্য সম্পর্কিত রাষ্ট্রসংঘের নীতির উপর ভিত্তি করে, এই প্রতিবেদনের লক্ষ্য হল অতিরিক্ত ফাঁকগুলি বোঝা, যা বয়স্কদের সুখী, স্বাস্থ্যকর এবং উৎপাদনশীল জীবনযাপনে বাধা দেয়।
হেল্পএজ ইন্ডিয়ার সিইও রোহিত প্রসাদ বলেছেন, “প্রতিবেদনটি কিছু চমকপ্রদ তথ্য তুলে ধরেছে এবং যে দৃষ্টিভঙ্গিতে আমরা আমাদের বয়স্কদের দেখি সেই দৃষ্টিভঙ্গি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করেছে। প্রবীণরা আজ কাজ করার জন্য উচ্চাকাঙ্ক্ষী। তারা শুধুমাত্র আত্মনির্ভরশীল হতে চান না, সমাজের একজন অবদানকারী সদস্য হিসাবে নিজেদের দেখতে চান। অতএব, এটি গুরুত্বপূর্ণ যে, দরিদ্র এবং সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিতদের জন্য সামাজিক সুরক্ষা প্রদানের পাশাপাশি, আমরা প্রবীণ নাগরিকদের একটি বড় অংশের জন্য একটি সক্রিয় পরিবেশ তৈরি করি যারা দীর্ঘমেয়াদী লভ্যাংশ উপলব্ধি করার জন্য অবদান রাখতে ইচ্ছুক এবং সক্ষম।
ইতিমধ্যে, পরিবারও প্রবীণ নাগরিকদের জীবনযাত্রার মানকে প্রভাবিত করার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে৷ আমাদের অবশ্যই যত্ন নেওয়ার পারিবারিক প্রতিষ্ঠানটিকে লালন-পালন ও সমর্থনের ধারা অব্যাহত রাখতে হবে৷ মহামারীর পরে, স্বাস্থ্য, আয়, কর্মসংস্থান এবং সামাজিক ও ডিজিটাল অন্তর্ভুক্তি প্রধান ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। প্রবীণদের সম্মানজনক জীবনযাপনের জন্য এগুলির মধ্যে ব্যবধান সামাজিক এবং নৈতিক– উভয় স্তরেই সমাধান করা প্রয়োজন। তাই এই বছর আমরা যে থিমটি রেখেছি তা হল ব্রিজ দ্য গ্যাপ৷”
বৃদ্ধ বয়সে আয় ও কর্মসংস্থান, স্বাস্থ্য ও সুস্থতা, বয়স্কদের প্রতি দুর্ব্যবহার ও নিরাপত্তা এবং বয়স্কদের সামাজিক ও ডিজিটাল অন্তর্ভুক্তির ক্ষেত্রে ব্যাপক ব্যবধান বোঝার জন্য প্রতিবেদনটি একটি গভীর সমীক্ষা নির্ভর। এটি মূলত A, B, C বিভাগ জুড়ে পরিচালিত ভারতের ২২টি শহরে ৪,৩৯৯ জন বয়স্ক উত্তরদাতা এবং ২,২০০ জন তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক পরিচর্যাকারীর মতামত, অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে।
এটা মজার বিষয় যে, দেশে ৪৭% প্রবীণ ব্যক্তি আয়ের উৎসের জন্য তার পরিবারের উপরই নির্ভরশীল, যেখানে ৩৪% প্রবীণ পেনশন এবং নগদ স্থানান্তরের উপর নির্ভরশীল। এদিকে কলকাতায়, ৪৯% প্রবীণ পরিবারের উপর নির্ভরশীল, যেখানে শহরের ১৮% বয়স্ক মানুষ পেনশন এবং নগদ স্থানান্তরের উপর নির্ভরশীল। এর মানে হল যে, কলকাতার বিপুল সংখ্যক প্রবীণদের পরিবার এবং পেনশন– উভয়েরই সমর্থন রয়েছে।
যাইহোক, আয়ের পর্যাপ্ততা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, দেশের ৫২% প্রবীণরা জানিয়েছেন যে, এই আয় তাঁদের জন্য অপর্যাপ্ত। ইতিমধ্যে, উল্লেখযোগ্যভাবে ৪০% প্রবীণরা বলেছেন যে তারা আর্থিকভাবে নিরাপদ বোধ করেন না। এর অন্যতম কারণ হিসাবে তাঁরা জানিয়েছেন, তাদের 'খরচ, তাদের সঞ্চয়/আয়' (৫৭%) থেকে বেশি এবং পেনশনও পর্যাপ্ত নয় (৪৫%)। এটি পরবর্তী বছরগুলির জন্য আর্থিক পরিকল্পনা এবং সামাজিক সুরক্ষা উভয়েরই অনেক বেশি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দেয়। এদিকে কলকাতায় ৭৭% বয়স্ক মানুষ বলেছেন যে, তাদের আয় যথেষ্ট, যেখানে শহরের ২৩% প্রবীণরা বলেছেন যে তাদের আয় অপর্যাপ্ত, যথেষ্ট নয়। সামগ্রিকভাবে, কলকাতার প্রায় ৩২% প্রবীণ বলেছেন যে তাদের আর্থিক নিরাপত্তা রয়েছে।
যদিও এই সমীক্ষা ভিত্তিক প্রতিবেদনটি মূলত শহুরে মধ্যবিত্তের পরিস্থিতিকে তুলে ধরেছে, তবুও এর থেকে একটি প্রশ্ন উঠে আসছে যে শহরের দরিদ্র এবং গ্রামে বসবাসকারী বয়স্কদের দুর্দশা, যাদের অনেকেরই কোনও আর্থিক সহায়তার ব্যবস্থা বা পর্যাপ্ত আয় বা পেনশন নেই, তাদের পরিস্থিতি কী! হেল্পএজ প্রতি মাসে ৩০০০ টাকার সার্বজনীন পেনশনের পক্ষে সওয়াল করেছে, যাতে প্রত্যেক প্রবীণ সম্মানের সঙ্গে জীবনযাপন করতে পারেন। মহামারীর পরে এই ব্যবধানটি মিটিয়ে ফেলা প্রয়োজন এবং আগের চেয়ে এখন এটা আরও জরুরি।
প্রায় ৭১% প্রবীণ কাজ করছেন না। ৩৬% প্রবীণ কাজ করতে ইচ্ছুক এবং তাদের মধ্যে ৪০% 'যতদিন সম্ভব' কাজ করতে চান। ৬১% প্রবীণরা মনে করেন যে, বয়স্কদের জন্য 'পর্যাপ্ত এবং সহজলভ্য কর্মসংস্থানের সুযোগ' উপলব্ধ নয়। কলকাতায়, ৬৭.৫% প্রবীণরা কাজ করছেন না। এর মধ্যে ১৫% বলেছেন যে, তাদের কর্মসংস্থানের সুযোগও রয়েছে৷ সমীক্ষায় আরও দেখা গেছে যে, কলকাতার ৬০% প্রবীণ তাদের অবসর নেওয়ার পরে কাজ করতে ইচ্ছুক৷
স্বেচ্ছাসেবকের ক্ষেত্রে, প্রায় ৩০% বয়স্ক ব্যক্তি স্বেচ্ছাসেবক হতে এবং সমাজে অবদান রাখতে ইচ্ছুক। এল্ডার সেল্ফ-হেল্প-গ্রুপস (ESHGs) এর হেল্পএজের অগ্রগামী উদ্যোগ সফলভাবে প্রবীণদের অর্থপূর্ণভাবে জড়িত থাকার এবং অবদান রাখার ইচ্ছাকে মেলে ধরেছে। কলকাতায়, প্রায় ৩৭% বয়স্ক ব্যক্তি স্বেচ্ছাসেবক হতে চান এবং সমাজে অবদান রাখতে ইচ্ছুক। যদিও বর্তমানে মাত্র ৬% বয়স্ক ব্যক্তিই স্বেচ্ছাসেবী হিসাবে কাজ করছেন।
কর্মসংস্থানের সুযোগের জন্য একটি সক্রিয় পরিবেশ তৈরি করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রধান আকাঙ্খাগুলি বয়স্কদের উল্লেখ করা হয়েছে - দেশের ৪৫% বয়স্ক 'বাড়ি থেকে কাজ' সেরা উপায় হিসাবে পরামর্শ দিয়েছেন, ৩৪% বলেছেন 'শ্রমজীবী বয়স্কদের আরও সম্মান দেওয়া উচিত' এবং ২৯% প্রত্যেকের জন্য 'অবসরের বয়স বৃদ্ধি করা' এবং 'একচেটিয়াভাবে বয়স্কদের জন্য চাকরি'র পক্ষে সওয়াল করেছেন। প্রবীণ নাগরিকদের নিয়োগের সর্বোত্তম উপায় হিসাবে 'বাড়ি থেকে কাজ (WFH)'-এর জন্য যত্নদাতাদের মধ্যে একটি জাতীয় ঐক্যমত প্রদর্শিত হয়েছে। কলকাতায়, ৩৭% কেয়ার গিভার (যার মধ্যে পরিবারের সদস্যরাও অন্তর্ভুক্ত) এবং ৬০% বয়স্ক বলেছেন যে বাড়ি থেকে কাজই (WFH) তাদের জন্য সেরা।
প্রবীণদের সুস্থতার ক্ষেত্রে পরিবারের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ৫২% প্রবীণরা পরিবারের সদস্যদের দ্বারা 'ভালবাসা ও যত্ন নেওয়া'র কথা উল্লেখ করেছেন। ৭৮% প্রবীণ বলেছেন যে তাদের পরিবার তাদের ভাল খাওয়ায় এবং ভাল খাবার সরবরাহ করে এবং ৪১% বলেছেন তাদের পরিবার তাদের চিকিৎসার খরচও বহন করে।
একটি ভাল খবর হল যে, ৮৭% প্রবীণরা জানিয়েছেন যে তাদের কাছাকাছি স্বাস্থ্য পরিষেবার সুবিধা রয়েছে। তবে ৭৮% প্রবীণ অ্যাপ-ভিত্তিক/অনলাইন স্বাস্থ্য পরিষেবার সুবিধার অভাবের কথা উল্লেখ করেছেন এবং উল্লেখযোগ্য ভাবে ৬৭% প্রবীণরা জানিয়েছেন যে, এই জটিল পর্যায়ে তাদের জীবনে কোনও স্বাস্থ্য বীমা নেই এবং মাত্র ১৩% সরকারি বীমা প্রকল্পের আওতায় রয়েছেন বলে জানিয়েছেন। কলকাতায়, ৮৫% প্রবীণরা বলছেন যে, তাদের কাছাকাছি স্বাস্থ্য পরিষেবার সুবিধা রয়েছে। যেখানে ৭১% যত্নশীলরা (পরিবারের সদস্য সহ) প্রবীণ নাগরিকদের জন্য তাঁদের নীকটবর্তী এলাকায় কিছু স্বাস্থ্য পরিষেবার সুবিধার কথা নিশ্চিত করেছেন।
কোভিড-পরবর্তী ভাল স্বাস্থ্য সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তা দৃঢ়ভাবে দেখা দিয়েছে। যার ফলে ৪৯% বয়স্করা উন্নত স্বাস্থ্যের জন্য প্রত্যেকের উন্নত স্বাস্থ্য বীমা এবং আরও ভাল স্বাস্থ্য সুবিধার মাধ্যমে তাদের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছেন। এই সমীক্ষায় অংশ নেওয়া প্রবীণদের ৪২% বলেছেন যে, বাড়ির সদস্যদের আরও সমর্থন থাকা উচিত। প্রবীণদের জন্য স্বাস্থ্য পরিষেবার ক্ষেত্রে একটি সহজাত পদ্ধতিগত বিনিয়োগ থাকা দরকার। পাশাপাশি আরও 'এল্ডার ফ্রেন্ডলি' সুযোগ-সুবিধা এবং প্রবীণদের জন্য স্বাস্থ্য পরিষেবা প্রকল্প থাকা দরকার।
হেল্প এজ ইন্ডিয়া-র পশ্চিমবঙ্গের ডিরেক্টর - অ্যাডভোকেসি, অনুরাধা সেন বলেছেন, “প্রতিবেদনটি সমাজে প্রচলিত অন্তর্নিহিত বয়সতত্ত্বের পুনর্বিবেচনা করে এটিকে প্রশ্নবানে বিদ্ধ করে। এটি প্রবীণদের আকাঙ্খাগুলিকে প্রকাশ করে। প্রবীণরাও অবসর গ্রহণের পরে উৎপাদনশীল এবং সক্রিয় জীবনযাপন করতে চান। তারা নতুন জিনিস শিখতে চান, ডিজিটাল বিশ্বের সঙ্গে আপ টু ডেট থাকতে চান। অনেক প্রবীণদের জন্য এটি তাদের দ্বিতীয় ইনিংস। অনেক প্রবীণ স্বেচ্ছাসেবক হতে চান এবং সমাজে অবদান রাখতে চান এবং একটি স্থির আয়ের উৎস ধরে রাখতে চান, যা শুধুমাত্র পরিবারের উপর নির্ভরশীল নয়। যখন পরিবার তাদের যত্ন ও সুস্থতার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে, সে ক্ষেত্রেও তারা আত্মনির্ভরশীল হতে চান। এটা দেখে ভালো লাগছে যে, পরিচর্যাকারীরা চান প্রবীণরা আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরুক এবং কাজে নিযুক্ত হোক।”
বয়স্কদের নির্যাতন বেশিরভাগ ভারতীয় পরিবারের মধ্যে একটি সংবেদনশীল বিষয় এবং প্রতিবেদনটি ব্যক্তিগতভাবে বয়স্কদের প্রতি দুর্ব্যবহারের অভিজ্ঞতা স্বীকার করার ক্ষেত্রে, নির্যাতনের অস্তিত্বের উপলব্ধির ক্ষেত্রে তীব্র বৈপরীত্য তুলে ধরেছে। দেশের ৫৯% প্রবীণরা মনে করেন যে, সমাজে প্রবীণদের নির্যাতনের প্রচলন রয়েছে, যেখানে মাত্র ১০% প্রবীণরা বড় নির্যাতনের শিকার হয়েছেন বলে স্বীকার করেছেন, এ ক্ষেত্রে শীর্ষ ৩ অপরাধীরা হলেন তাদের আত্মীয় (৩৬%), পুত্র (৩৫%) এবং পুত্রবধূ (২১%) । অসম্মান (৫৭%), মৌখিক দুর্ব্যবহার (৩৮%), অবহেলা (৩৩%), অর্থনৈতিক শোষণ (২৪%) এবং উদ্বেগজনক ভাবে ১৩% প্রবীণ শারীরিক নির্যাতনেরও (মারধর এবং চড়-থাপ্পড়) সম্মুখীন হয়েছেন। কলকাতায়, ৭৫% বয়স্ক মনে করেন যে, সমাজে এই ধরনের দুর্ব্যবহারের প্রচলন রয়েছে যেখানে ১২% নিজেরাই এর শিকার হয়েছেন। প্রবীণরা তাদের নির্যাতনের ক্ষেত্রে তাদের ছেলেদের (২৯%) এবং পুত্রবধূদের (৮%) সবচেয়ে বড় অপরাধী হিসেবে দায়ী করেছেন।
দেশে, নির্যাতিতদের মধ্যে ৪৭% বলেছেন যে তারা নির্যাতিতদের মুখোমুখি হওয়ার প্রতিক্রিয়া হিসাবে 'পরিবারের সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করে দিয়েছে'। আবার এখানে পরিবার একটি মূল ভূমিকা পালনকারী হয়ে ওঠে। দিল্লিতে, ২৯% বয়স্ক বলেছেন যে তারা 'পরিবারের সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করে দিয়েছেন'।
অপব্যবহার প্রতিরোধের ক্ষেত্রে, দেশে ৫৮% বয়স্ক জানিয়েছেন যে 'পরিবারের সদস্যদের পরামর্শ' প্রয়োজন, যেখানে ৫৬% বয়স্ক বলেছেন দুর্ব্যবহারের মোকাবেলা করার জন্য নৈতিক পর্যায়ে 'সময় সীমাবদ্ধ সিদ্ধান্ত' এবং একটি বয়স বান্ধব প্রতিক্রিয়া ব্যবস্থা স্থাপন করা প্রয়োজন।
দুঃখজনকভাবে, ৪৬% প্রবীণ নির্যাতনের প্রতিকারের কোনও ব্যবস্থা সম্পর্কেই সচেতন নন। মাত্র ১৩% 'পিতামাতা এবং প্রবীণ নাগরিকদের রক্ষণাবেক্ষণ এবং কল্যাণ আইন, ২০০৭' সম্পর্কে সচেতন। এটি ব্যাপক প্রচারাভিযান, সংবাদমাধ্যমের প্রচেষ্টা ইত্যাদির মাধ্যমে দেশজুড়ে একটি পদ্ধতিগত স্তরে আরও শক্তিশালী সচেতনতামূলক ব্যবস্থা স্থাপনের প্রবল প্রয়োজনকে নির্দেশ করে৷ কলকাতায়, ৫০% বয়স্করা বলেছেন যে তারা নির্যাতনের প্রতিকারের ব্যবস্থা সম্পর্কে সচেতন নন। এটি বেঙ্গালুরুর ক্ষেত্রে ৮০% এবং রায়পুরের ক্ষেত্রে ৮৪% এরও বেশি।
আবার, ব্যক্তিগত মঙ্গল এবং সুখ পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে প্রত্যাশার কাছে পড়ে, ৭৯% প্রবীণরা মনে করেন যে তাদের পরিবার তাদের সঙ্গে পর্যাপ্ত সময় ব্যয় করে না। যদিও, সংখ্যাগরিষ্ঠ (৮২%) প্রবীণ তাদের পরিবারের সঙ্গে বসবাস করছেন এবং ৫৯% প্রবীণ চান তাদের পরিবারের সদস্যরা তাদের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটান। এটি দেখায় যে, পরিবারের সঙ্গে থাকার পরেও, বয়স্কদের একটি বড় শতাংশ একাকীত্ব অনুভব করেন।
সামাজিক অন্তর্ভুক্তি মিশ্র প্রতিক্রিয়া নিয়ে এসেছে। ৭৮% প্রবীণরা বাড়িতে তাদের যত্নশীলদের দ্বারা পারিবারিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের সঙ্গেও নিজেদের জড়িত বোধ করছেন। তবুও ৪৩.১% প্রবীণ নিজেদের তরুণ প্রজন্মের দ্বারা অবহেলিত এবং বঞ্চিত বোধ করেছেন।
বোর্ড জুড়ে ডিজিটাল ইন্ডিয়াকে একটি বিশাল উৎসাহ দেওয়া এবং নতুন ডিজিটাল প্রযুক্তির ক্রমাগত বিকাশের সঙ্গে, আমাদের প্রবীণরা এখনও অনেক পিছিয়ে রয়েছেন। যেমন, ৭১% প্রবীণদের স্মার্টফোন নেই। যাদের আছে, তারা এখনও এর সুবিধাগুলি সম্পর্কে সরগর নন এবং এটি প্রাথমিকভাবে ফোন করার উদ্দেশ্যেই ব্যবহার করেন (৪৯%), সোশ্যাল মিডিয়া (৩০%) এবং ব্যাঙ্কিং লেনদেন (১৭%)। ইতিমধ্যে স্মার্টফোন ব্যবহারকারীদের ৩৪% বলেছেন, তাদের এমন কাউকে প্রয়োজন যারা তাদের শেখাবেন। কলকাতায়, ১৬% বয়স্ক বলেছেন যে তারা স্মার্টফোন ব্যবহার করেন, ৭১% প্রধানত শুধুমাত্র ফোন করার উদ্দেশ্যেই ব্যবহার করেন এবং ২০% সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাক্সেস করার জন্যেও স্মার্টফোন ব্যবহার করেন।
ডিজিটাল প্রযুক্তির অ্যাক্সেসের অভাব স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে বিভিন্ন অনলাইন সুবিধার অ্যাক্সেসকেও প্রভাবিত করে, বিশেষ করে এমন একটি যুগে যেখানে টেলি-স্বাস্থ্য ক্ষেত্র লাভ করছে, দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসগুলিতে অ্যাক্সেস যা মহামারী দেখিয়েছে লকডাউনের সময় বয়স্কদের জন্য অ্যাক্সেস করা খুব কঠিন করে তুলেছে। কলকাতায়, ৮১% বয়স্ক মনে করেন যে তাদের ডিজিটাল অন্তর্ভুক্তির জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া উচিত যাতে তাদের পক্ষে ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট চালানো, UPI পেমেন্ট করা এবং সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাক্সেস করা সহজ হয়।
এই ফাঁকগুলি ঘনিষ্ঠভাবে দেখা এবং এগুলিকে উল্লেখ করা প্রয়োজন। আজ, বয়স্কদের আয়ুষ্কাল অনেক বেশি এবং অনেকে তাদের ৮০ এবং ৯০ বছর বয়সেও ভালভাবে বেঁচে থাকেন। সেখানে এটি অপরিহার্য যে তারা তাদের দ্বিতীয় ইনিংসকে সম্মানের সঙ্গে নেতৃত্ব দেয় এবং তাদের মৌলিক চাহিদা পূরণের জন্য, তাদের উন্নতির জন্য সমান এবং পর্যাপ্ত সুযোগ এবং অ্যাক্সেস দেওয়া হয়।
0 Comments